La dormance des graines permet la germination à une époque plus favorable. Beaucoup de graines n’ont besoin que d’eau pour germer, mais pour d’autres une exposition à la lumière ou l’abrasion de l’enveloppe de la graine est nécessaire. Avant germination, la graine est généralement sèche, la première étape de la germination consiste en l’absorption d’eau par la graine.

La graine germant, l’embryon contenu dans celle-ci dépend des réserves de la graine pour son développement. Chaque graine emmagasine des réserves que nous consommons comme dans le cas du maïs, des haricots, du riz… Ces réserves sont dans certains cas des sucres, l’amidon par exemple pour les céréales : le maïs, le blé, le riz …, ou des lipides, des huiles par exemple pour le soja, le tournesol… L’embryon se développe en une petite plante. Celle-ci s’allonge et forme des tiges et des feuilles qui lui permettront de produire sa propre énergie.

Notions scientifiques

La germination de la graine nécessite généralement uniquement de l'eau et de la chaleur. La première étape de la germination est la phase d'absorption de l'eau par la graine. La plupart des graines n'ont pas besoin de lumière pour germer mais il faut placer les plantules à la lumière dès que celles-ci sortent de terre.

Termes scientifiques

Lumière, photosynthèse.

Objectifs
Concevoir des protocoles expérimentaux pour mettre en évidence le besoin ou non de lumière dans l'étape de germination de la graine. Mise en évidence des besoins en lumière dans l'étape de germination et dans la croissance de plante. Distinction entre germination de la graine et croissance de la plante.

Observations quotidiennes sur plusieurs jours.

Hypothèses faites par les élèves

On peut mettre les grains de blé n'importe où, ils pousseront quand même.

Expériences proposées par les élèves

On va installer les graines dans deux soucoupes : une sera placée à la lumière, près de la fenêtre, l'autre dans le placard.
Après quelques jours, on pourra comparer.

Expériences réalisées par les élèves

Les graines sont déposées dans deux soucoupes contenant un peu de terreau humide.
Une soucoupe est posée sur la table, près de la fenêtre.
La deuxième soucoupe est mise dans un placard à l'abri de la lumière (même pièce et même température).
L'arrosage des graines est effectué pour les deux soucoupes au même moment à l'aide d'un pulvérisateur (même quantité d'eau).

Après quelques jours, les enfants observent que les graines qui sont dans le placard "ont poussé" plus vite.

Quelques jours plus tard, ils constatent que les graines placées à la lumière ont produit des pousses vertes, tandis que les autres sont moins vertes.

Un peu plus tard, on s'aperçoit que les grains de blé du placard cessent de pousser (et restent jaunes) tandis que les autres sont bien verts.

Cahier d'expérience

Les élèves dessinent le protocole expérimental élaboré pour tester chaque hypothèse. Ils dessinent leurs observations et les conclusions tirées par le groupe. Un tableau général de conclusion est réalisé pour la classe.

Évaluation
Lors de la mise en place des protocoles par chaque groupe, l'enseignant peut observer la part d'autonomie et de réflexion de chaque élève.

Le mot du maître

Il conviendra de faire remarquer que pour germer, les graines n'ont pas besoin de lumière, mais que pour se nourrir et croître, la lumière est indispensable.